《精忠岳飞》脱胎于人们耳熟能详的演义小说《说岳全传》，但并没有完全照搬小说，而是做了不少改编。
这些改编从动机来看都是为了迎合现代观众的口味——就像导演鞠觉亮和监制唐季礼在接受采访时所说的“加入现代视角”，但从结果来看，这些改编都有些用力过猛，并没有取得制作团队想要的理想效果。
现代观众喜欢看到完美无缺的偶像，编剧显然对此花了不少心思。岳飞（黄晓明饰）是被尊崇了上千年的“武神”，武力值就不用说了，而且他还会诗词、懂音律、性格刚正、忠君爱国，全身上下简直挑不出一点儿毛病，是天生的偶像胚子。
《精忠岳飞》则将他按照现代偶像剧的方式来全方位包装：给黄晓明大量面部特写，让他不时放放电；剥光了他的衣服，让他裸着上身在冬天练武；让他徒手抓飞箭，在电光火石之间英雄救美。这样的改动受到大量女观众的欢迎，但现代偶像剧不知节制的毛病也同样被带到了《精忠岳飞》里。
为了显示岳飞的英雄气概，编剧让他第一集就和金军大将粘罕（吴卓翰饰）直接对戏，当宋方首领刘韐（陈之辉饰）求援被拒之后，岳飞出言激将粘罕，喝下了对方送过来的一碗酒之后，又纹丝不动地受了粘罕从自己脸旁射过的一箭——如果到此为止，还可以说偶像化得恰到好处。
但岳飞临走前非要再回射粘罕一箭反而让岳飞显得智谋不足——在当时的情形下，这一箭极可能让自己刚赢得的尊重和援军得而复失——我们可以想象编剧希望表现岳飞勇猛的良苦用心。
作为将军，除了“勇猛无敌胆气过人”之外，偶像化的第二大方向就是“爱兵如子同甘共苦”——我们在《亮剑》和《长征》这类战争偶像剧中早已屡见不鲜。
《精忠岳飞》用蜈蚣山战役来表现这一点：岳飞带着一百人去攻打盘踞着八万土匪的蜈蚣山，为了三天后的奇袭，他和士兵们一起在山沟里纹丝不动地趴了三天，饿了就和属下一起分食蚯蚓——是不是比上甘岭还感人？
但我们稍微分析一下，就会觉得很不靠谱，早知道三天后才打仗，就不能事先带点干粮？用兵入神的岳飞如果只是这个智商，还用熬到风波亭么？早就该被人打死了吧。编剧们全方位包装岳飞本来初衷很好，但不细心的后果反而引来观众的大量吐槽。
现代观众经过无数影视剧的磨练已经养成了一个刁钻口味：不希望看到非黑即白忠奸分明的角色。既然岳飞要做到完美无缺不可能加入负面性格，编剧就要在大反派秦桧(罗嘉良饰)和赵构（丁子峻饰）身上下工夫。
刚出场时，秦桧是个一心想要报效朝廷的热血青年（曾上书反对割地求和），有着敏锐的政治头脑，妻子王氏也是欣赏他才气才下嫁的非凡女子。赵构在第11、12集中的表现也堪称有礼有节的外交家，不畏艰险主动要求出使金国，在敌营中面对金兀术（丁子峻饰）的恐吓应对得体不卑不亢，并非天生的懦夫和投降派。
导演鞠觉亮曾表示：“并不能简单的处理成黑白二分的忠奸斗争。人性并不只是善恶那么简单，重点在于把每个人的丰富性呈现出来。”
理念固然不错，只是执行并未到位。赵构登上皇位之后，一改当初的政治态度，转而力主求和，而且不惜为此阻止岳飞收复本来唾手可得的失地。
而秦桧从金国回宋之后，突然失去了他最初的政治洞见，变成一个只知曲意奉承的阿谀之徒。导演的本意或许是让这两位大反角变得更为丰富，但实际上却在剧情上让两人的转变缺乏说服力。
如果说宋朝子民可能整天都在讨论家国政治而不腻烦，但是现代观众绝对对此不习惯：我们才不会“先天下之忧而忧”，我们更关心个人快乐，比如爱情。编剧深谙这一点，于是在这部长达69集的鸿篇巨制中，各位决定历史发展的角色们集体都在，嚯嚯，谈恋爱。
岳飞和李孝娥恋爱了，好吧，毕竟他们是这部戏的第一男女主角，根据电视剧传统，主角都是要谈恋爱的嘛。但是秦桧居然也恋爱了，他和王氏在镜头前表演了长达10分钟的卿卿我我，也许这是为了让观众了解这两位千古罪人是如何狼狈为奸的？
可是编剧实在太执着于爱情戏份了，竟让金兀术（刘承俊（）饰）、韩世忠（邵兵饰）、赵构（丁子峻饰）也同时坠入爱河，甚至土匪头子吉倩也上演了一段虐恋。这样一来，69集的戏份就变成仗打掉一半，情谈掉一半。
《精忠岳飞》体现了中国历史剧近几年面临的共同难题，为了追逐收视率，制作方总是难免迎合年轻观众的趣味，融入现代思维——用现代视角讲老故事肯定会有新意，但改编要和经典文本完美结合在一起，这对创作者的要求极高，如果功力不足，就会像本剧这样留下太多遗憾。
